Symonds világbajnokot lát Kovalainenben
Már első évében futamot nyerhet

Pat Symonds szerint nem túlzás már első szezonjában futamgyőzelmet várni Heikki Kovalainentől, a fiatal finnben ugyanis ugyanazokat a tulajdonságokat látja, amelyek Ayrton Sennát, Michael Schumachert és Fernando Alonsót világbajnokká tették.

A következő bajnok? A Renault főmérnöke, Pat Symonds az Autosport International Show színpadán adott interjújában úgy vélekedett, hogy Heikki Kovalainen megismételheti Juan-Pablo Montoya 2001-es bravúrját, és már újoncként nagydíjat nyerhet. "Amikor egy év múlva a 2007-es szezont értékeljük ezen a színpadon, azt fogjuk látni, hogy Heikki fantasztikus versenyeket teljesített az idén" - fogalmazott. "Nem tartom kizártnak, hogy újoncként is versenyt nyerjen. Ez könnyedén megtörténhet. Természetesen látni fogunk majd látványos hibákat is tőle, amikről majd az gondoljuk magunkban, hogy mi a fenét csinált? De ez is része a tanulási folyamatnak" - tette hozzá. Symonds hosszú F1-es pályafutása során összegyűlt tapasztalatával támasztotta alá a 23 éves finnbe vetett hitét, akiben sokkal többet lát, mint egy a többi, hasonlóan gyors fiatalban. "Az évek során rengeteg remek versenyzővel dolgoztam együtt, nem csupán Fernando (Alonsóval), hanem Michael Schumacherrel, Ayrton (Sennával) és Nelson Piquet-vel is, akik mind világbajnokok és szélvészgyors sofőrök. A velük töltött idő során kezdtem felismerni azokat a rejtett tényezőket, amelyek klasszissá tesznek valakit. Nagy örömömre most Heikkiben is látom ezeket" - mondta. "Az magától értetődik, hogy ha valaki F1-es autóba ülhet, akkor képes gyorsan vezetni egy versenygépet, képes gyorsan teljesíteni a kanyarokat. De ma már ez csak része a feladatnak. Sőt, valójában mindig is csak egy része volt, de mostanában egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy ennél többre van szükség." "Elengedhetetlen a versenyzői intelligencia, hogy képes legyél megérteni a verseny menetét, tudd, hogy mikor kell belehúzni, és mikor kell vigyázni az autóra, hogy később nagyobb tempóra kapcsolhass. Heikkiben óriási intelligenciát látok. Az előző szezonban elkísért minket a versenyekre, és olyan volt, mint egy szivacs. Szombat esténként leültünk egymással, és átismételtük, mi mindent tanult aznap." Symonds nem csinált titkot belőle, hogy a Renault másik pilótájával, Giancarlo Fisichellával szemben kevesebb a türelem. A gárda vezetése már hetekkel ezelőtt jelezte az olasz veteránnak: "most vagy soha" jellegű 2007-re számíthat. "Az olyan munkaadóknál, mint mi vagyunk, minden év 'most vagy soha' jellegű, de azt hiszem, ez most különösen igaz. Giancarlo inkább pályafutása vége felé jár, mint az elején, és hogy mennyi idővel tudja meghosszabbítani karrierjét az élvonalban, az jórészt idei teljesítményén múlik" - szögezte le Symonds.